作者 | 刘车仔
编辑 | 陆一鸣
题图 | 《外婆的新世界》
在中文语境中，中年妇女好像是一个不够光鲜的称谓，一些贬义甚至骂人的词，都与之相关，比如“三八”，再比如“婆婆妈妈”。仿佛意味着女性人到中年，失去性魅力和生殖能力之后，就贬值为另一种生物。
如今所说的“中年妇女”，大概指的是二十世纪六七十年代出生的女性，她是你我的妈妈或者阿姨。她们可能早早结婚。婚后，她们很难获得持续投入的工作时间，生活的重心彻底地落在生育和家庭上。步入中老年后，她们可能在一定程度上从家庭、育儿的工作中解脱出来，来到了一个意义的真空当中。她们终于有了时间和空间，去体会自身的存在。
家庭主妇，在中年迎来虚空。（图/《女人四十》）
另一方面，从现实角度来说，为了避免老年贫困，尤其对于很大部分没有退休金的女性来说，她们可能会重新进入工作状态。
我采访了几个在五十多岁重新就业中年妇女，和她们聊了聊这个年纪的工作选择，工作对中年的她们来说意味着什么。相比起围绕年轻人的叙事，她们的欲望和生命状态，同样值得被看到。
55岁，
她想找一份能学习成长的工作
在广州一家印度餐厅，Jenny用一口流利的英文给客人点单。她热情洋溢，和客人相谈甚欢。不知情的人会以为她是这家饭店的老板，实际上她是刚上岗一个多月的服务员。
Jenny 55岁了。一个月前，她通过熟人找到了这份服务员工作，一个月4500元，包两顿饭。印度餐厅吸引很多外国人来吃饭，Jenny点单的时候喜欢和他们多唠两句。不过她的态度很开放友好，因此并不会让人感到厌烦。她工作勤快，眼里有活，一会儿主动换换客人桌上的餐盘，一会儿看客人被蚊子咬了又主动送来蚊香。在这里工作不到一个月，已经有好多客人因为她成了回头客。
晚上打烊后，Jenny回到火车站附近的一家民宿，那里一天的房费是90元，房间小到只能放下一个床。她想着等稳定下来就去租房。虽然工资不高，但这份工作可以让她免费练习英语，“我觉得你们年轻人我也能沟通，这里能给我正能量，能让我学习成长。”在年轻人喊着躺平的时代，一个五十几岁女人的“上进”，令人感到新鲜。
在人人喊着“躺平”的今天，一个人的上进令人惊奇。（图/《瞬息全宇宙》）
但很快，Jenny感觉到女店长对她的排挤。一天晚上，她正在帮客人介绍菜单。聊得开心的时候，店长急吼吼地叫她的名字，指责她给客人下错单了。作为一个新人，她的亲和力打破了餐厅原本的平静。一个英语流利、过分积极的中年女人，招来了群体的排异。店长跟老板娘说：“我和她，你留一个。”
Jenny自己主动辞职了，她不喜欢跟人家斗来斗去。紧接着又马不停蹄地找工作。5月份的广州，气温达到三十几摄氏度。她每天吃降压药，去广州小北那一带的外国餐厅碰运气。实在不行，她准备先干家政保洁。
前几年的疫情，使得她在桂林阳朔的民宿濒临倒闭，客人没有了，房租还是照样要交。几年下来，她几乎赔光了养老钱。她发现自己抑郁了，整夜整夜地失眠。但她总把“正能量”挂在嘴边，准备又一次重新开始，只是不知道那是她人生第几次重新开始了。
Jenny在阳朔民宿。（图/受访者供图）
在Jenny会讲英语之前，她的名字叫作彭风铃。彭风铃出生在河南一个小地方。小学没上完，为了补贴家用，她就辍学去煤矿厂干临时工。成年后，她当过半辈子的司机，卷扬车、大巴车、公交车、公务车……她都开过。
20世纪90年代，在洛阳市开大巴的时候，彭风铃经人介绍认识了后来的丈夫。那些姐姐说，你一个人在外面打拼怪可怜的，给你介绍个对象。男人每天会拎着热乎乎的饭在单位等她下班，人们都说，彭风铃有福气了。那人比她大5岁，急着结婚，彭风铃很快被领到男方家里。那是一个干净整洁的上海人家，一对父母也礼貌客气，给她留下了城市人的美好印象。
婚后，她才知道，丈夫一家男人都酗酒，往往从中午饭一顿开始喝到晚饭，家里的事情一概不管。有了孩子之后，彭风铃越来越觉得不能再这样下去。
与此同时，外部的世界正在发生巨变。1994年9月，离洛阳市区不远的小浪底工程开始施工。她听说那是个几百个亿的工程，工作机会很多。她想着自己也许能去那里找份工，忍不住畅想着“如果有一天我手里有10万块钱可以干什么”。婆婆和小叔子笑话她：“彭风铃，你就做梦吧。”
外部世界正在发生巨变。（图/《三峡好人》）
没有人支持她。她悄悄向单位请了假，独自跑到了小浪底，挨个敲门去应聘，但是没有部门想要女司机。后来，像电影里的励志故事一样，在彭风铃就要放弃的时候，她遇到了贵人，得到了一个工作机会——给商务经理做私人司机。
相比起她之前开的那辆可载一百多人的大巴车，经理的小桑塔纳在她手里“就像开玩具车一样”，但工资却比之前的800元翻了几番。一开始，经理给她开的工资是4500元一个月，后来涨到了上万。
彭风铃心里有个清晰的目标，趁着小浪底的工作机会，一点点改变拮据的家庭状况，给孩子更好的生活。在小浪底一待就是7年，彭风铃靠自己的努力，成了同龄人里最早买房的人。家里的传言却越来越凶：“一个女人在工地上靠什么赚钱？”
和彭风铃一样，成为司机是很多女性的职业出路。（图/《驾驶我的车》）
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